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本书是我国著名作家余华时隔八年的又一部长篇力作，讲述了了民国时期一个忠厚朴实的北方汉子执着追寻自己心爱的南方女子的故事。
作者曾写过《活着》《许三观卖血记》
小说的开头描写了家境富裕的北方农民林祥福有着一手做木工的好手艺，在双亲去世之后，靠着家里的几百亩田地，以及家中仆人田氏五兄弟的照顾下，过着平静富足的生活。
林祥福已经到了20多岁的适婚年龄，但他的几次相亲的经历却又不甚顺利，此时一对自称兄妹的南方人闯入到他的生活之中，哥哥叫阿强，妹妹叫小美。后来阿强借故离开了林家，把小美留了下来。
小美的出现感觉就像琼瑶剧的女主角
秀丽可人的小美触动了林祥福沉寂已久的心弦，在二人慢慢熟稔之后，一切仿佛顺理成章似地发生了，林祥福和小美成婚，过上了一段幸福的生活。正当林祥福沉浸在新婚后的满足之中，小美却不辞而别了，顺带拿走了他一半财产。
故事写到这里，仿佛看到了琼瑶剧情的上演，感觉狗血的套路就要出现了。然而并没有，几个月之后，小美又回来了，肚子里怀着林祥福的骨肉，林祥福宽容地再次接纳了小美，直到她诞下了一个漂亮的女儿。
祥福本以为日子就这样美好地继续下去了，谁知女儿满月后不久，小美又离开了，这次，祥福考虑良久之后，决心带着女儿去找南方寻找自己的妻子。他曾从阿强和小美口中得知他们来自长江南面的文城，于是他就把家里托付给仆人田大，背着女儿往南方出发了。
执着的祥福开启了带娃寻妻之旅
林祥福过了长江之后，打听了许多时日，都没有问到有一个叫作文城的地方。有一天他来到一个名叫溪镇的小城，听当地人的口音，感觉和阿强、小美他们非常相似，他觉得有希望在这里找到小美，就留了下来，并结识了善良的陈宇良夫妇。在他们的帮助下，祥福在陈家安顿下来，一面经营自己的木器社，一面继续在溪镇寻访小美。
溪镇就是一个典型的江南水乡小城
时间过得飞快，祥福的女儿林百家转眼间就长大了，并与镇上最有地位的商会会长顾益民的长子定了亲，腐败的北洋军队和凶残的土匪在溪镇出没，在那个兵荒马乱的年代，安定幸福的生活似乎变成了十分奢侈的事情。看到这里，我以为这又是一个时间跨度很长的时代画卷故事，然而我错了。
作者把最后三分之一的篇幅留给了阿强和小美，也是我认为本书最精彩的内容。通过对阿强和小美来龙去脉地交代，我发现了本书的主角不是林祥福，而是小美。我看到了在那个人命贱如蝼蚁的年代，人性的光辉之处，林祥福的宽容、豁达和担当；小美的善良、感恩和忠贞；田氏的忠诚；陈宇良对朋友的忠义，都让人在阅读的过程中不禁暗自动容。
阿强和小美背后有一段心酸、感人的故事
书中提到的溪镇，应该是苏州的周庄或者浙江的乌镇这样的江南水乡，就在我当下生活的地域，没想到这个如今富饶安宁的江南之地在那个年代也经历过如此的磨难。
想象林祥福背着不到一岁的女儿千里寻妻之旅，作为一个也曾苦逼带过娃的父亲，不得不钦佩他的勇气，我觉得正是有了林祥福，小美这样普通而又伟大的人民，我们的民族才能在这中华大地上一代又一代的繁衍兴盛至今。
