我们的大脑也同肉体一样，也有精疲力竭的时候。一般刚开始的时候，可能很有精神，可是时间长了，不免疲惫，神经麻木，什么东西也看不进去了。
有人做了一次实验。一个人阅读页的书，头10页的内容几乎所有的人都记得很清楚，最后的10页谁也记不清是什么内容。在多数情况下，即使有人记住了，那也是扭曲、模糊的记忆。
连续学习同一个科目三四个小时的学生伸懒腰、打哈欠，甚至没有一点效率，原因就在这里。间隔交替法，就是把不同性质的材料或事物按时间分配，间隔交替进行记忆的方法。
间隔，主要是指时间上的间隔。
这种方法在工作学习中到处可见，大家经常自觉或不自觉地应用着它。比如，学生上课，45分钟为一节，课间休息10分钟。课程表上的文理两科，总是交叉排列，很少有文科或理科并列。
交替，指的是学习材料的交替。那么，应该怎样有效地利用好间隔交替法呢？变换工作就等于休息。
18世纪法国启蒙思想家卢梭也采用间隔交替法读书，他常常这样安排时间：早上攻读哲学，中午翻译地理、历史，还在学习中穿插一些体力劳动，这使他的学业大有长进，记忆效果特别好。
身体要休息，大脑也要休息。要想使大脑长期有效地运转，必须让它有规律地休息。
有的人擅长跑马拉松，有的人则擅长跑0米，学习也一样，有的学生只能坚持5分钟，有的学生则能坚持较长的时间。但是再优秀的马拉松运动员也不能天天跑马拉松。跑0米也一样，如果连续跑，那么，跑第二次、第三次的速度肯定会逐渐减慢。
