《西游记》在我国各年龄段中影响都很大，在青少年当中的影响超过了我国古典四大名著中的其他三部，它玄幻般的打怪前进吸引了无数青少年的目光。这本书讲述了孙悟空，猪八戒，沙悟净保护唐僧西天取经一路降妖伏魔的故事。
故事背景是唐朝玄奘和尚天竺徒步游学，途经中亚、阿富汗、巴基斯坦，历尽艰难险阻，最后到达了印度。玄奘回到长安后，口述西行见闻，由弟子辩机辑录成《大唐西域记》十二卷，这部书主要讲述了路上所见各国的历史、地理及交通。对于青少年来说，《大唐西域记》内容过于复杂冗长，很难耐心读完。
《西游记》是中国古代第一部浪漫主义章回体长篇神魔小说。现存明刊百回本《西游记》均无作者署名。清代学者吴玉搢等首先提出《西游记》作者是明代吴承恩。
《西游记》中人物描写非常经典，在中小学课外阅读中经常出现。
孙悟空：身穿金甲亮堂堂，头戴金冠光映映。手举金箍棒一根，足踏云鞋皆相称。一双怪眼似明星，两耳过肩查又硬。挺挺身才变化多，声音响亮如钟磬。尖嘴咨牙弼马温，心高要做齐天圣。
猪八戒：碓嘴初长三尺零，獠牙觜出赛银灯。一双圆眼光如电，两耳-扇风唿唿声。脑后鬃长排铁箭，浑身皮糙癞还青。
沙僧：一头红焰发蓬松，两只圆睛亮似灯。不黑不清蓝靛脸，如雷如鼓老龙声。身披一翎黄鹅撇，腰束双攒露白藤。项下骷髅悬九个，手持宝杖甚峥嵘。
唐僧：凛凛威颜多雅秀，佛衣可体如裁就。辉光艳艳满乾坤，结彩纷纷凝宇宙。朗朗明珠上下排，层层金线穿前后。兜罗四面锦沿边，万样稀奇铺绮绣。八宝妆花缚钮丝，金环束领攀绒扣。佛天大小列高低，星象尊卑分左右。
牛魔王：头上戴一顶水磨银亮熟铁盔，身上贯一副绒穿锦绣黄金甲，足下踏一双卷尖粉底麂皮靴，腰间束一条攒丝三股狮蛮带。一双眼光如明镜，两道眉艳似红霓。口若血盆，齿排铜板。吼声响震山神怕，行动威风恶鬼慌。四海有名称混世，西方大力号魔王。
《西游记》中人物性格特征非常明显，每个人物塑造的个性不一。
唐僧：有着最慈悲的胸怀和最深厚的佛家知识，仁厚善良博爱，但能力有限，识人不清。
孙悟空：桀骜不驯，勇敢机智，神通广大，百折不挠，敢作敢当，嫉恶如仇。
猪八戒：好吃懒做、憨厚可爱、迷恋钱色、但关键时刻能挺身而出、爱护师傅、本领高强、爱贪小便宜，善用挑拨离间。但是这个人物得到了很多女性朋友的喜爱。
沙僧：肯吃苦，憨厚老实，没有主见。现实中就是一个好下属，让干啥就干啥。
《西游记》无论从人物还是情节上都能深深的吸引人，无论英雄主义，还是普渡众生，都会让你看到他的打动人心的地方。这不仅仅是一部玄幻小说，也是现实人生的真实反射，每个孩子都值得多读几遍，相信每读一遍，孩子都会有不同的心得跟感受。