汉语词典通过“阅读（书籍和报纸等）并理解其内容”来解释“阅读”的字面意思；认知心理学家利用神经元、编码、提取、意义等专业术语来解释阅读行为中的心理机制，通过大脑来理解符号的含义。介于两者之间，当我们用“阅读”这个词来讨论人类日常生活中的阅读行为时，我们很少定义我们所说的“阅读”是指什么样的行为。
默认情况下彼此使用完全相同的含义，但实际上它们彼此非常不同。例如，如果“朗读”被视为一种重要的阅读行为，则意味着“朗读”是一种有规律的、常见的阅读形式。但作为人类获取信息的重要方式之一，常规的阅读方式是默读，既不是朗读，也不是“唇读”。如果你认为“手指阅读”是儿童阅读的必备辅助工具，那就意味着要学会阅读，就要从手指阅读开始。
但一个人在阅读时需要在页面上逐字移动手指这一事实是“阅读障碍”的表现之一。孩子参与“亲子阅读”的想法，意味着他在阅读，是偏离阅读自然状态的想法，因为如果一个人在阅读，通常意味着“他自己”在阅读。因此，在讨论如何培养孩子的阅读能力时，首先要明确我们所说的“阅读”是什么意思是非常有必要的。
真正的父母认为，阅读是通过阅读材料获取信息的过程，但无论如何，通过阅读材料获取信息的过程都不是真正的阅读。当我们谈论一个有阅读习惯并爱阅读的孩子或成人时，实际上是指：
（1）他独立、自由地从阅读材料中获取信息，无需他人的陪伴、解释或转述，即，“我读”。
（2）他有强烈的阅读意愿，非常愿意阅读，不受他人的驱使或监督，即“我要阅读”。
（3）他可以选择阅读材料，控制阅读过程，从各类阅读材料中获取信息，而不局限于某一种阅读材料，即“我会阅读”。
（4）他可以进行较长时间的阅读活动并从中持久受益，即“我一直在阅读”。
当人们在儿童阅读范围之外谈论阅读、阅读的价值、阅读的美，是指在这种状态下阅读，也是成熟读者阅读时的自然状态，这就是我们所说的。称之为“真正的阅读”。”。孩子的阅读自然不应该脱离这种状态。阅读签到、亲子阅读、绘本阅读、朗读、手指阅读，很大程度上偏离了阅读的初衷。
如果孩子的阅读活动没有发起、没有自由、没有陪伴、没有监督、没有灌输、没有训练，就不会顺利发展成真正的阅读。在谈及儿童阅读能力的培养时，为了区别于大部分儿童阅读的现状，有诚意的家长称这种状态为“自主阅读”——一种由一个人独立进行并由一个人控制的主动阅读活动，包括自主阅读。读，我想读，我会读，我会继续读四要素。